经济学家表示补贴将使水果和蔬菜的摄入量提高多达15%
一项新的研究表明，零售新鲜水果和蔬菜的高固定成本意味着它们的成本比效率高出40%，这与不健康的替代品不同，后者的交易价格接近边际成本。
根据研究，引入补贴以抵消价格扭曲并降低水果和蔬菜的成本将以一种不仅更健康的方式改变饮食，而且更符合消费者喜欢吃的东西。
华威大学经济学家今天发表在《科学进展》上的研究旨在量化由于市场缺陷及其对我们饮食的影响而导致的水果和蔬菜价格扭曲。
经济学家发现，供应链中的固定成本在水果和蔬菜价格中的作用比其他食品价格大得多，使相对价格扭曲了至少40%。这些高价格意味着消费者平均购买水果和蔬菜比以边际成本出售的水果和蔬菜少15%。这种消费不足是由于市场的不完善：固定成本阻止了市场的“看不见的手”向消费者分配更多的水果和蔬菜，而他们和这些产品的生产者都更喜欢这种水果和蔬菜。
由于零售市场缺陷造成的水果和蔬菜消费不足15%，占水果和蔬菜平均消费量与推荐摄入量之间差距的三分之一。
本文的作者之一Thijs van Rens教授还领导着Warwick肥胖网络，该网络制定了基于证据的政策和从业者简报，以支持国家防治肥胖战略。他说：“食品零售市场竞争非常激烈，所以如果没有任何固定成本，你会期望食品的销售接近边际成本。事实上，它们不会影响饮食。
“任何产品的价格都意味着人们购买的更少。问题是，多少钱?我们发现，如果市场运作正常，消费者购买的水果和蔬菜将比现在多15%，这将为公共卫生带来巨大的收益。
“市场有一些问题，那就是提供水果和蔬菜的固定成本很高。其效果是价格过高，消费过低。更糟糕的是：当需求低迷时，效果会更强。在人们贫穷的地方，需求恰好很低。因此，这种市场失灵不仅使我们所有人都不健康，而且还加剧了健康不平等。
产品的货架价格包括与其制造和分销相关的固定成本。水果和蔬菜的固定成本特别高，因为它们是易腐产品，需要更频繁地补充库存。这推高了新鲜农产品的价格，与其他不健康的食品相比，这些食品的销售价格接近其边际成本。
为了调查这对消费者水果和蔬菜购买的影响，经济学家模拟了不同收入家庭的消费行为，这些家庭生活在不同平均收入水平的社区。他们使用来自NielsenIQ Homescan数据集的食品购买数据，该数据集包含有关2004年至2014年间来自约60，000个家庭的食品购买数量和价格的详细信息，以确定消费者为水果和蔬菜支付的费用因他们对水果和蔬菜的数量和质量的偏好而变化。 以及这些固定成本造成的金额。
经济学家主张对水果和蔬菜提供高达25%的补贴，以增加水果和蔬菜的消费，使我们的饮食更健康。据估计，英国超市在2017年销售了约104亿英镑的新鲜农产品，因此他们估计，为补贴提供资金将使政府每年花费25亿英镑。
据估计，NHS在2014/15年度在超重和肥胖相关的健康不良方面花费了61亿英镑，到2050年可能花费97亿英镑，而肥胖对更广泛社会的总体成本估计为270亿英镑。
“毫无疑问，如果你补贴水果和蔬菜的消费量会增加。我们研究的主要贡献是表明市场已经如此扭曲，以至于这种补贴将使经济中的每一个消费者受益。
“扭曲的食品价格如何阻碍健康饮食”将发表在《科学进展》上。
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