维京粪便中的DNA揭示了55000年前肠道伴侣之间的关系
使用来自维京厕所的粪便样本，哥本哈根大学的研究人员从基因上绘制了最古老的人类寄生虫之一 - 鞭虫。该地图反映了寄生虫的全球传播及其与人类的相互作用，这种微妙的关系可以使我们更健康，更生病。
哥本哈根大学植物与环境科学系和威康桑格研究所(英国)的研究人员在丹麦和其他国家维京人定居点的多达2500年历史的粪便中使用化石卵，对人类中发现的最古老的寄生虫之一 - 鞭虫进行了最大和最深入的遗传分析。
该研究发表在《自然通讯》上，介绍了关于寄生虫发展和史前扩散的全新知识。这些知识可以应用于预防寄生虫耐药性及其未来传播的努力。
该研究表明，人类和寄生虫在数千年来已经发展出一种微妙的相互作用，寄生虫试图保持“雷达之下”而不会被排斥，这使得它有更多的时间感染新人。从其他研究中可以知道，鞭虫刺激人体免疫系统和肠道微生物群，对宿主和寄生虫都有好处。
虽然鞭虫(Trichuris trichiura)现在在工业化国家很少见，而且通常只在健康个体中引起小问题，但据估计，这种寄生虫影响了发展中国家的5亿人。
“在营养不良或免疫系统受损的人中，鞭虫可导致严重疾病。我们对鞭虫及其遗传发育的绘图使得设计更有效的抗蠕虫药物变得更加容易，这些药物可用于防止这种寄生虫在世界上最贫穷地区的传播，“UCPH植物与环境科学系的Christian Kapel教授说。
来自哥本哈根和维堡的厕所粪便化石
卵子，而不是蠕虫，使研究人员有可能检查数千年前鞭虫的遗传物质。由于蛋囊中甲壳素非常耐用，它们的内部DNA保存完好，而鸡蛋则被埋在潮湿的土壤中。
通过检查以前在维堡和哥本哈根维京人定居点的厕所中发现的粪便化石样本，研究人员在显微镜下分离出鸡蛋，将它们从粪便中筛出，并对它们进行精确的遗传分析，研究人员多年来一直在以前的研究中完善这些分析。
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