科学家发现早年创伤与暴食症之间可能存在的神经联系
将近 3% 的人在其一生中的某个时刻患有暴食症，其中超过十分之八的人在童年虐待、忽视或其他创伤中幸存下来。
现在，弗吉尼亚理工大学的一位科学家已经确定了早年生活创伤如何改变大脑，从而增加晚年暴饮暴食的风险。
由 VTC Fralin 生物医学研究所助理教授、首席研究员 Sora Shin 领导的研究揭示了大脑中通常提供停止进食信号的通路如何因早年生活创伤而改变。
12 月 12 日发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)上的小鼠研究中的这一发现为暴食和肥胖等行为增加了新的视角。
“我们想知道早期生活创伤如何导致这些饮食失调的潜在机制，”Shin 说，他也是农业与生命科学学院人类营养、食品和运动系的助理教授。“我们发现的是一种特定的大脑回路，它容易受到压力的影响，导致它功能失调。”
VTC Fralin 生物医学研究所执行主任兼弗吉尼亚理工大学健康科学与副总裁 Michael Friedlander 表示：“这一发现涉及一系列更广泛的健康问题，即生命的健康历程是如何根据某些早期经验设定的。”技术。“我们越来越意识到，早期的经历和暴露范围从未来父母甚至怀孕前发生的那些到胎儿在子宫内经历的那些对于孩子在产后生活中经历的那些事情，可能会对我们一生的健康进程产生巨大影响。Shin 博士在这个特殊案例中的最新发现为这一过程提供了一个重要的新机制。与所有创新研究一样，该研究还提出了其他重要问题，例如是否以及如何改变这些影响。自从确定了神经基质和机制以来，Shin 博士的研究可以为此类调查提供支持。”
压力症状会影响我们的身体、思想和感觉以及行为。在 Shin 的发现中，与同窝同伴分开的老鼠所承受的压力可能会引发终生的进食行为改变。
根据《精神疾病诊断与统计手册》，暴食症的特征是反复发作的进食速度比正常情况快，甚至超过饱腹感、痛苦感和失控感。
为了确定这种疾病与早年生活创伤之间的联系，Shin 和她的实验室团队研究了一种叫做瘦素的激素对大脑的影响。人们早就知道瘦素会通过向大脑发出停止进食的信号来抑制食欲和体重增加。
研究小组发现，在经历过早年生活压力并表现出类似于暴食行为的小鼠中，瘦素在大脑中称为外侧下丘脑的部分中效果较差，该部分的许多行为都受到调节。如果没有来自大脑的这些信号，暴饮暴食就会继续。
深入挖掘后，研究人员发现了大脑另一部分的神经元，称为腹外侧导水管周围灰质，它响应来自瘦素和外侧下丘脑的信息，从而调节暴饮暴食。
“还有很多研究要做，”Shin 说，“但通过了解大脑中要靶向的特定分子和受体，我们现在可以为开发这种疾病的治疗策略提供洞察力和基础。”
这一发现的潜力是巨大的。
“这篇论文扩展并带来了暴食症神经科学进展的巨大希望。先进的成像和大脑回路可能使专家能够找到风险因素、触发因素和原因，”该系教授 Mark S. Gold 说圣路易斯华盛顿大学精神病学博士，曾任佛罗里达大学特聘教授、杰出学者和精神病学系主任，未参与该研究。“研究这一途径的创伤和早期生活经历的作用可能有助于我们微调预防和早期干预措施，以防止暴食症。”
该论文的作者还包括 Shin 实验室的研究员 In-Jee You;Yeeun Bae，弗吉尼亚理工大学人类营养、食品和运动系研究生;Mikel Cawley，前研究助理;和前本科生志愿者 Abraham Han;来自加州大学圣地亚哥分校的博士后学者Minju Jeong，博士后学者，Xiao-yun Wang，实验室助理，Byungkook Lim，神经生物学副教授。
Shin 是弗吉尼亚综合转化研究所 (iTHRIV) 的 iTHRIV 学者。
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