发现对嗅觉有重要意义的新细胞成分

于默奥大学的研究人员在我们用来感知气味的神经元内部发现了一种以前未知的细胞成分，即细胞器。

“寻找嗅觉受损治疗方法的先决条件是首先了解嗅觉的工作原理，”于默奥大学分子生物学系教授 Staffan Bohm 说。

研究人员发现的是神经细胞内的所谓细胞器，以前没有观察到。研究人员将新发现的细胞器命名为多泡转管体。于默奥大学独特的显微镜基础设施使这一发现成为可能。

细胞器是细胞内不同的“工作站”，可以比作身体的不同器官，即不同的细胞器在细胞中具有不同的功能。大多数细胞器对于不同的细胞类型都是通用的，但也有一些具有特定功能的细胞器只存在于特定的细胞类型中。嗅觉神经细胞有长长的突起或纤毛，伸入鼻腔并含有结合气味物质的蛋白质，从而启动神经冲动到大脑。将气味转化为神经冲动称为转导，新发现的细胞器仅包含转导蛋白。

转导体的作用是储存和保持转导蛋白彼此分离，直到需要它们为止。在嗅觉刺激下，细胞器的外膜破裂，释放转导蛋白，使它们能够到达神经元的纤毛，并感知到气味。

研究人员还发现，转导体携带一种称为色素性视网膜炎 2 (RP2) 的蛋白质，众所周知，这种蛋白质可以调节眼睛感光细胞中的转导。如果 RP2 基因发生突变，它会导致眼部疾病视网膜色素变性的变体，从而损害眼睛的光敏细胞。

“进一步研究的一个问题是转导体是否在视觉中起作用，以及它是否存在于由神经递质而不是光和气味激活的大脑神经元中。如果是这样，这一发现可能会证明更加重要，”Staffan Bohm 说。

当研究员 Devendra Kumar Maurya 使用一种称为相关显微镜的新技术时，发现了转管体。该技术结合了电子显微镜和共聚焦显微镜，因此可以同时对细胞的内部结构和不同蛋白质的位置进行成像。对这一发现至关重要的是 Devendra 的方法开发，这使得该技术能够用于分析组织切片中的完整神经元。

该研究发表在《自然通讯》杂志上。

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