研究表明筛查嗅觉丧失以预测虚弱和不健康的衰老可能是明智的
在一项使用近 1,200 名老年人数据的研究中，约翰霍普金斯大学医学院的研究人员增加了越来越多的证据，表明随着年龄的增长，嗅觉的丧失是虚弱风险增加的预测标志。基于先前的研究表明嗅觉功能障碍是与大脑相关的认知衰退的常见早期迹象，新发现表明与虚弱的联系可能不仅存在于大脑中，也存在于鼻子本身。
研究人员表示，如果进一步的研究证实了这一发现，那么随着时间的推移，筛查老年人嗅觉各种气味的能力可能与测试听力和视力一样重要。
该研究的结果发表在老年学杂志：A 系列中，研究了虚弱的普遍性，一种与年龄相关的生理衰退综合症，以及两种不同的评估嗅觉能力的方法：嗅觉敏感性(检测能力气味的存在)和嗅觉识别(检测和命名气味的能力)。
嗅觉识别是嗅觉功能的核心衡量标准，它与虚弱有关，并依赖于高阶认知处理来解释和分类气味。这表明神经功能可能有助于解释气味与虚弱之间的关系。然而，研究人员表示，无需使用更高级别的神经过程而仅检测气味的能力以及仅检测气味的能力与虚弱之间的关系尚未得到充分研究。
“我们用嗅觉来识别火灾的威胁或在春天享受花香。但就像视觉和听觉一样，这种感觉会随着年龄的增长而减弱，”医学博士、医学博士尼古拉斯·罗文说。耳鼻喉科-头颈外科和该研究的通讯作者。
“我们发现嗅觉识别和敏感功能受损都与虚弱有关，这很有趣，因为它表明不仅仅是你老化的大脑在这里工作，而且它也可能是外围的东西，比如你鼻子水平的东西能够预测我们即将到来的虚弱和死亡。”
罗文评论说，尽管这些在老年人身上的发现增加了表明嗅觉可能是虚弱和即将死亡的风向标的大量文献，但随着时间的推移，这些独特的感官丧失与不健康的衰老之间的关系尚不清楚。
他指出，显而易见的是，嗅觉丧失的常见后果包括食欲不振、难以监控个人卫生、抑郁和无法检测有毒烟雾。在老年人中，这可能与体重减轻、营养不良、虚弱、个人护理不足甚至可能因煤气泄漏或火灾造成的伤害有关。
在，预计未来三十年老年人口将翻一番，这促使人们努力弄清哪些老年人最有可能体弱多病，与没有体弱的人相比，这是即将死亡的有力标志。这项新研究使用了一种标准的虚弱评估(称为身体虚弱表型，或 PFP 评分)，它着眼于五个标志：体重减轻、疲惫、虚弱、步行速度慢和身体活动少。
为了研究虚弱与嗅觉之间的关系，研究小组分析了 2015 年至 2016 年间参加国家社会生活、健康和老龄化项目的 1,160 名老年人的数据。受试者的平均年龄为 76 岁，55.7% 为女性。参与者暴露于五种气味以测量嗅觉识别和六种气味以测量敏感性水平。然后将结果与受试者的虚弱评分相匹配。
研究人员得出结论，嗅觉识别和敏感度得分每增加一个百分点，虚弱状态就会显着且有意义地降低，这意味着嗅觉的改善与健康状况的改善和旧结果的恢复力有关。相反，嗅觉越差，受试者越虚弱，这表明嗅觉丧失可能是一种可测量的生物标志物，也是老年人虚弱的潜在风险因素。
Rowan 说，作为实际医疗保健的一个问题，这些发现意味着气味测试可以成为常规筛查的一部分，作为识别某人不健康衰老风险的一种方式，并提示是否需要额外的认知和其他条件测试。
“我们已经进行了测试，以评估我们的视觉或听觉能力，并且只需几分钟即可轻松进行简单的气味测试，这有可能被用作评估虚弱或不健康衰老风险的宝贵工具， “罗文说。“例如，如果某人没有通过嗅觉测试，那么该患者可能需要改善营养或接受更详细的神经或医学检查。”
为了回答这个问题，Rowan 和他来自约翰霍普金斯大学 Claude D. Pepper 老年人独立中心的同事正在积极研究更详细的气味测试如何帮助研究人员和临床医生识别生理上脆弱的老年人。
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