天文学家捕获来自遥远星系的无线电信号
恒星是如何在遥远的星系中形成的?长期以来，天文学家一直试图通过检测附近星系发出的无线电信号来回答这个问题。然而，星系离地球越远，这些信号就会变得越弱，这使得目前的射电望远镜很难接收到。
现在，来自蒙特利尔和印度的研究人员捕获了 迄今为止距离最远的星系发出的无线电信号，其特定波长称为 21 厘米线，使天文学家得以窥探早期宇宙的秘密。在印度巨型米波射电望远镜的帮助下，这是第一次在如此远的距离检测到这种类型的无线电信号。
“一个星系会发出不同种类的无线电信号。到目前为止，只能从附近的星系捕捉到这种特殊信号，这将我们的知识限制在离地球较近的星系，” 麦吉尔大学博士后研究员Arnab Chakraborty说，他的导师是 Matt Dobbs 教授。
“但多亏了一种叫做引力透镜的自然现象的帮助，我们可以从破纪录的距离捕捉到微弱的信号。这将帮助我们了解距地球更远的星系的组成，”他补充道。
回顾早期宇宙
研究人员首次能够检测到来自遥远的恒星形成星系 SDSSJ0826+5630 的信号并测量其气体成分。研究人员观察到这个特殊星系的气体含量的原子质量几乎是我们可见恒星质量的两倍。
团队探测到的信号是在宇宙只有49亿年时从这个星系发出的，使研究人员得以一窥早期宇宙的秘密。“这相当于回顾 88 亿年的时间，”在麦吉尔大学物理系研究宇宙学的 Chakraborty 说。
从遥远的星系接收信号
“引力透镜放大了来自遥远物体的信号，帮助我们观察早期宇宙。在这种特定情况下，信号因目标和观察者之间存在的另一个大质量天体、另一个星系而发生弯曲。这有效地将信号放大了 30 倍，使望远镜能够接收到它，”共同作者、科学研究所物理系副教授 Nirupam Roy 说。
据研究人员称，这些结果证明了在类似情况下用引力透镜观测遥远星系的可行性。它还为利用现有的低频射电望远镜探测恒星和星系的宇宙演化开辟了令人兴奋的新机会。
关于研究
Arnab Chakraborty 和 Nirupam Roy 的“检测到来自 z ∼ 1.3 处强透镜星系的 HI 21 cm 发射”发表在 皇家天文学会月刊上。
巨型米波射电望远镜由 NCRA-TIFR 建造和运营。该研究由麦吉尔大学和印度科学研究所资助。
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