深度冥想可能会改变肠道微生物以获得更好的健康
开放获取期刊《普通精神病学》 (General Psychiatry ) 上发表的一项小型比较研究发现，定期深度冥想，练习数年，可能有助于调节肠道微生物群，并可能降低身心疾病的风险。
在一群藏传佛教僧侣中发现的肠道微生物与他们的世俗邻居有很大不同，并且与较低的焦虑、抑郁和心血管疾病风险有关。
研究表明，肠道微生物组可以通过肠脑轴影响情绪和行为。这包括身体的免疫反应、荷尔蒙信号、压力反应和迷走神经——副交感神经系统的主要组成部分，负责监督一系列重要的身体功能。
群体和标本设计的意义在于，这些深思熟虑的西藏僧人可以作为一些更深层次冥想的代表。样本数量虽少，但因其所处的地理位置而难得一见。
冥想越来越多地被用于帮助治疗心理健康障碍，例如抑郁症、焦虑症、药物滥用、创伤性压力、饮食失调以及慢性疼痛。但研究人员表示，尚不清楚它是否也能改变肠道微生物组的组成。
为了找出答案，研究人员分析了来自三座寺庙的 37 名藏传佛教僧侣和邻近地区的 19 名世俗居民 的粪便和血液样本。
研究人员说，藏传佛教冥想起源于被称为阿育吠陀的古印度医学体系，是一种心理训练形式。这项研究中的僧侣每天至少练习 2 小时，持续了 3 到 30 年。
没有参与者使用过可以改变肠道微生物数量和多样性的药物：抗生素;益生菌;益生元;或前 3 个月内服用抗真菌药物。
两组的年龄、血压、心率和饮食 都匹配。
粪便样本分析显示，僧侣和他们的邻居之间微生物的多样性和数量存在显着差异。
正如预期的那样，拟杆菌和厚壁菌门在两组中都占优势。但拟杆菌在僧侣的粪便样本中显着丰富(29% 对 4%)，其中还含有丰富的普雷沃氏菌(42%对6%)和大量的巨型单胞菌和粪杆菌。
研究人员写道： “总的来说，冥想组中富含的几种细菌 [已经] 与精神疾病的缓解有关，这表明冥想可以影响某些可能对心理健康起作用的细菌。”
先前发表的研究表明， 这些包括普氏菌属、拟杆菌属、巨型单胞菌属和粪杆菌属。
然后，研究人员应用先进的分析技术来预测微生物可能影响哪些化学过程。这表明，除了新陈代谢——将食物转化为能量——之外，冥想人群的几种保护性抗炎途径也得到了增强。
最后，血液样本分析表明，通过对肠道微生物的功能分析，僧侣体内与心血管疾病风险升高相关的物质水平，包括总胆固醇和载脂蛋白 B，明显低于世俗邻居。
虽然是一项比较研究，但它是观察性的，参与者人数很少，都是男性，并且生活在高海拔地区，因此很难得出任何确定或普遍的结论。并且只能从先前发表的研究中推断出潜在的健康影响。
但根据他们的发现，研究人员认为冥想在帮助预防或治疗心身疾病方面的作用绝对值得进一步研究。
他们得出结论，“这些结果表明，长期深度冥想可能对肠道微生物群产生有益影响，使身体保持最佳健康状态。”
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