新研究发现儿童的噩梦与成年后患痴呆症和帕金森病的风险更高有关
孩子们的梦能预示将近 40 年后会发生的事情吗?是的，根据我发表在eClinicalMedicine杂志上的最新研究结果。
更具体地说，它表明，在 7 至 11 岁期间经常做噩梦和噩梦的儿童，到 50 岁时出现认知障碍(痴呆症的核心特征)的可能性可能会增加近一倍。而且他们可能到 50 岁时， 被诊断患有帕金森病的可能性高出 7 倍。
关于这些惊人发现的一些背景，我在 2022 年发现，经常做噩梦和噩梦的中年人和老年人将来患痴呆症或帕金森氏症的可能性是其他人的两倍多。
鉴于很大一部分在成年后经常做噩梦的人也报告说他们在儿童时期也经常做噩梦，这让我想知道在童年时期做很多噩梦是否可能预示着以后 会患上痴呆症或帕金森病。
为了找到答案，我使用了著名的1958 年英国出生队列研究的数据，该研究跟踪了 1958 年 3 月 3 日至 9 日这一周在英格兰、苏格兰和威尔士出生的所有儿童的生活。
当孩子们 7 岁(1965 年)和 11 岁(1969 年)时，他们的母亲回答了一系列关于他们健康的问题，包括他们在过去三个月内是否经历过噩梦(是/否)。
我根据 6,991 名儿童在 7 岁和 11 岁时经历恶梦的频率对他们进行了分组：“从不”、“偶尔”或“持续”。然后，我使用统计软件来确定那些经常做噩梦的孩子在 50 岁时是否更有可能出现认知障碍或被诊断出患有帕金森症 (2008)。
结果很清楚。孩子做噩梦的频率越高，他们就越有可能出现认知障碍或被诊断出患有帕金森病。
值得注意的是，与从未做过恶梦的孩子相比，那些持续做恶梦的孩子患认知障碍的可能性高 76%，患帕金森病的可能性高 640%。这种模式对于男孩和女孩都是相似的。
这些结果表明，在童年时期经常做噩梦和噩梦可能会增加以后患上痴呆症或帕金森病等进行性脑部疾病的风险。他们还提出了一个有趣的可能性，即在早年减少做噩梦的频率可能是预防这两种情况的早期机会。
需要进一步的研究来确认噩梦和噩梦是否真的会导致这些情况。
我们小时候做噩梦的频率在很大程度上取决于我们的基因。一种已知会增加我们经常做噩梦风险的基因 ( PTPRJ ) 也与老年时患阿尔茨海默氏病的风险增加有关。因此，噩梦和进行性脑部疾病可能都是由一组共享基因引起的。
我的直觉是这两种理论都可能是正确的。也就是说，噩梦和进行性脑部疾病通过共同的遗传学联系在一起，并且通过噩梦通过破坏睡眠中的大脑恢复元素直接导致脑部疾病。
不要惊慌
尽管这些发现听起来令人震惊，但在适当的背景下，它们不应该如此。在我研究的大约 7,000 名儿童中，据他们的母亲说，只有 268 名 (4%) 有持续的噩梦。在这些儿童中，只有 17 人在 50 岁时出现认知障碍或帕金森病 (6%)。
因此，绝大多数在童年时期经常做恶梦的人很可能不会患上早发性痴呆症或帕金森氏症。
然而，随着年龄的增长，患进行性脑部疾病的风险大大增加。意识到童年时期的噩梦可能预示着晚年患痴呆症或帕金森氏症的风险更高，这表明可能有机会实施简单的策略来降低这些风险。对于经常做噩梦且持续时间长的年轻人来说，为噩梦寻求帮助可能就是这样一种策略。
我研究的下一步是使用脑电图(一种测量脑电波的技术)来研究儿童做噩梦和噩梦的生物学原因。
从长远来看，目标是利用这些知识为所有被噩梦和噩梦困扰的人开发新的治疗方法。最终目标是改善他们的睡眠质量和心理健康，并减少他们在以后的生活中患上痴呆症或帕金森病的机会。
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