河流三角洲宝贵且受到威胁
生活在世界上生产力最高的河流三角洲地区的数百万人的生计正处于危险之中。在大河与海洋交汇并沉积其自然沉积物的地方形成的河流三角洲通常仅比海平面高出几米。虽然它们只占世界陆地面积的不到 0.5%，但河流三角洲贡献了超过 4% 的全球 GDP、3% 的全球农作物产量，并居住着 5.5% 的世界人口。
根据斯坦福大学在One Earth上发表的一项新研究，所有这些价值观都极易受到迫在眉睫的全球环境变化的影响。
“通常不是海平面上升，而是由于人类活动导致沿海人口面临最大风险的陆地下沉，”该研究的主要作者、斯坦福自然资本项目的首席科学家拉斐尔施密特说。“我们的研究强调，除了极少数沿海地区外，所有相关的全球风险都没有得到充分研究。”
在自然条件下，三角洲受到许多因素的影响，这些因素共同创造了动态但稳定的系统。例如，即使在海平面上升时，来自上游河流域的沉积物也会形成新的土地。沉积物供应对于抵消最近未加固的三角洲土地在其自身重量下不断压实的影响也至关重要。
今天，所有这些过程都失去了平衡。大坝和水库切断了河流三角洲的天然沉积物供应，由于人工堤坝和堤坝，仍在到达三角洲的少量沉积物无法扩散。此外，地下水的抽取和碳氢化合物的开采造成沉降，可以提供一定保护的沿海植被丧失，无法为农田和旅游业腾出空间。
这些本地驱动因素，连同全球海平面上升，导致相对海平面上升，这意味着下沉的陆地会放大海平面上升的影响，这种结合可能导致世界上最大的三角洲的重要部分最终跌落到海平面以下世纪的。
对相对海平面上升的局部和区域驱动因素知之甚少。因此，施密特的研究着手确定世界主要三角洲土地流失和脆弱性的主要驱动因素，以及阻碍特定三角洲和全球范围更可持续三角洲管理的知识差距。
在他们的综合努力中，作者发现了压倒性的证据表明，使全球三角洲面临最大风险的不是海平面上升，而是陆地下沉。Schmitt 认为，这对于管理河流三角洲非常重要。虽然气候变化越来越被认为是对沿海生计和全球财富与安全的威胁，但这只是故事的一部分。
当然，减缓气候变化对遏制全球海平面上升很重要。然而，与河流三角洲及其流域的当地自然资源的过度使用作斗争将产生更大、更直接的影响，这对沿海国家来说既是机遇也是责任。
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