具有独特特征的海龟和鳄鱼更容易灭绝

牛津大学领导的一项新研究表明，最濒危的海龟和鳄鱼物种是最独特的物种。它们的消失可能会对它们所居住的生态系统产生广泛影响，因为它们执行着对许多其他物种很重要的关键过程。

海龟和鳄鱼是世界上两个最濒危的动物群，全球约有一半的物种受到威胁(国际自然保护联盟，IUCN)。更好地了解哪些物种受威胁最严重以及为什么迫切需要为拯救它们的保护工作提供信息。

在牛津大学生物系研究人员领导的一项新研究中，一个国际团队研究了全球野生海龟和鳄鱼种群面临的最大风险。今天发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的研究结果表明，最濒危的海龟和鳄鱼物种是那些已经进化出独特生活策略的物种。这些物种通常在其生态系统中发挥着高度特定的作用，如果它们消失，其他物种不太可能承担这些作用。

研究人员使用模型来模拟人类主导的威胁导致的灭绝，评估对具有不同生命策略的物种的影响。生命策略是指有机体如何在自身生存、繁殖和生长之间分配资源和能量。

这项研究的资深作者 Rob Salguero-Gómez 教授(牛津大学生物系)评论说：“一个关键发现是威胁对所有物种的影响并不相同;它们往往会影响特定的生活史策略。例如，海龟和鳄鱼的不可持续消费主要影响海龟等寿命最长、窝数最大的物种。

主要发现：

结果表明，如果目前根据 IUCN 评估为极度濒危的所有海龟、陆龟和鳄鱼物种都灭绝，将失去 13% 的独特生活策略。

栖息地丧失是全世界所有海龟、陆龟和鳄鱼物种面临的主要威胁。与检查过的任何其他威胁相比，这有可能导致功能多样性损失的两倍(生物体在生态系统中所做的事情的范围)。

气候变化和全球贸易也是影响所有物种的主要威胁，与它们的生活史策略无关。

具有独特生活史策略的物种也特别受到不可持续的当地消费、疾病和污染的影响。

生命史“缓慢”的物种(以晚熟和后代数量少为特征)特别容易受到入侵物种和疾病的威胁。例如，在苏门答腊，对“伪鳄鱼”(Tomistoma schlegelii)的重大威胁是它们的卵被引进的野猪(Sus scrofa)捕食。

污染威胁尤其与繁殖能力高(产卵量大)的物种有关，例如淡水龟和咸水鳄。例如，三纹瓦龟 ( Batagur dhongoka ) 极易受到重大水文工程及其对河流水流动力学和筑巢海滩的影响，以及水污染。

当地消费对离合器尺寸较大、最长寿命较长的物种构成特别威胁。例如，长寿的亚洲巨龟 ( Manouria emys ) 通常会在当地狩猎采集者在其大部分活动范围内遇到时被当场杀死和屠宰以获取其肉，以及收集用于东亚消费的出口贸易.

据研究人员称，具有独特生活史的乌龟、海龟和鳄鱼更容易消失这一事实令人高度担忧，因为其中许多在生态系统中发挥着重要作用。例如，有些是有效的种子传播者，有些通过打洞为其他物种创造栖息地，还有一些是有助于维持生态系统平衡的捕食者。

拥有这些功能已有数百万年之久，它们与物种进化出的独特而多样的生命策略有着千丝万缕的联系。其中许多物种也极具魅力，例如“马刺龟”，原产于非洲北部和欧洲东部的地中海盆地。

主要作者 Roberto Rodriguez 博士(研究期间牛津大学生物系，现供职于阿利坎特大学)说：“这些爬行动物群体生存的主要威胁是栖息地丧失和破碎化，这尤其在栖息于北半球的物种中很常见。湿地的消失、城市化进程的加快以及集约化农业的发展，这些已经产生了明显的影响，可能会继续对这些物种及其中长期生存的能力产生负面影响。

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