大脑对触摸的反应不同具体取决于上下文
另一个人的触摸可能会增加“感觉良好”的荷尔蒙催产素的水平。但上下文真的很重要。正如林雪平大学和瑞典舍夫德大学的研究人员所表明的那样，这种情况不仅会影响当时的催产素水平，还会影响以后的催产素水平。他们的研究已发表在科学杂志eLife上。
父母的拥抱、肩膀上温暖的手或浪漫伴侣的爱抚都是触摸如何加强人与人之间的社会联系并影响情绪的例子。但是，尽管触觉和触觉具有非常重要的功能，但仍缺乏对其实际工作原理的了解。
对动物的研究表明，荷尔蒙催产素与触觉和社会联系有关。然而，当涉及到催产素在人类社会互动中的作用以及这种激素如何影响大脑以及如何被大脑影响时，许多问题仍未得到解答。为了更深入地研究这一点，研究人员检查了当我们感觉到柔软的触感时身体会发生什么。
“我们发现身体对触觉的催产素反应受到情境的影响：几分钟前发生的事情以及与谁发生互动。这种激素的功能不像开/关按钮，而更像是一个调光开关，”林雪平大学生物医学和临床科学系高级副教授 India Morrison 说。
42 名女性参与了这项发表在eLife上的研究。实际实验包括女性的男性伴侣用手抚摸她的手臂，同时使用功能性磁共振成像 (fMRI) 监测她的大脑活动。
该实验还涉及反复进行血液检查，以了解该女性血液中的催产素水平是否随时间发生变化。结合各种测量结果，研究人员可以检查激素水平是否与大脑活动有关。
将这名妇女和她的伴侣之间社交互动的测量结果与一个不知名的、没有威胁的男人以同样的方式触摸她的手臂时发生的情况进行了比较。在一半的实验中，她的伴侣第一个抚摸她的手臂，而在另一半则是陌生人。参与的妇女被告知谁在抚摸她们的手臂。
“我们的基本问题是，当女性的伴侣触摸她的手臂时，催产素水平是否会比陌生人触摸时更高。答案是肯定的，但前提是她的伴侣第一个抚摸她的手臂，”India Morrison 说。
研究人员发现，当她的伴侣在第一位时，女性的催产素水平在社交互动中升高，然后下降，只有在陌生人做同样的事情时才会再次升高。然而，当陌生人第一次触摸她时，催产素水平没有变化。然后当她的伴侣抚摸她的手臂时，只有轻微的增加。催产素水平的变化与对事件情境化很重要的大脑区域的活动有关。
催产素在多种情况下释放，在体内具有多种功能。
India Morrison 说：“最好记住背景很重要，例如，当以鼻腔喷雾剂的形式提供合成催产素作为治疗影响情绪的疾病的一部分时。”
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