吸入薄荷醇可改善阿尔茨海默病患者的认知功能
纳瓦拉西玛大学(西班牙)的研究人员在阿尔茨海默病动物模型中表明，吸入薄荷醇可以提高认知能力。这项研究发现，反复短时间接触这种物质可以调节免疫系统并防止这种神经退行性疾病的典型认知退化。在分析其作用机制时，他们观察到，闻到这种香气时，介导炎症反应的关键蛋白质白细胞介素-1-β (IL-1b)的水平会降低。此外，通过用批准用于治疗某些自身免疫性疾病的药物抑制这种蛋白质，他们还能够提高这些患病小鼠的认知能力。
这项研究强调了气味和免疫调节剂作为治疗剂的潜力。此外，它为开发基于刺激和训练嗅觉系统的疗法打开了大门，以预防或减轻阿尔茨海默氏症和其他中枢神经系统疾病的影响。Frontiers in Immunology在其最新一期中发表了这项研究的结果。
大脑、气味和免疫系统的联系
大脑的功能平衡取决于各种类型的神经细胞、免疫细胞和神经干细胞之间复杂的相互作用。在这个复杂的相互作用网络中，一些研究已经解决了气味剂的免疫调节和神经学影响。其他先前的工作也显示了嗅觉丧失与阿尔茨海默氏病最初症状的出现之间的相关性。“我们专注于嗅觉系统在免疫和中枢神经系统中的作用，我们已经证实薄荷醇是动物模型中的一种免疫刺激气味。但是，令人惊讶的是，我们观察到短时间接触这种物质六个月可以防止认知能力下降患有阿尔茨海默氏症的小鼠，最有趣的是，还提高了健康年轻小鼠的认知能力，” Juan José Lasarte ， Cima免疫学和免疫治疗项目主任
研究人员指出的另一个结果是，“阻断调节性 T 细胞(一种具有免疫抑制活性的免疫细胞)的活性，还可以改善患有阿尔茨海默氏病的小鼠的认知能力，并对健康年轻小鼠的认知能力产生明显的益处。 ” Cima神经系统疾病基因治疗计划的研究员、这项工作的主要合著者Ana García-Osta博士解释说。“薄荷醇暴露和 Treg 细胞阻断都会导致 IL-1b 减少，这种蛋白质可能是这些模型中观察到的认知能力下降的原因。此外，用一种用于治疗某些自身免疫性疾病的药物对这种蛋白质进行特异性阻断也有所改善健康小鼠和阿尔茨海默病小鼠的认知能力”。
“这项研究是了解免疫系统、中枢神经系统和气味之间联系的重要一步，因为结果表明气味和免疫调节剂可能在阿尔茨海默病的预防和治疗中发挥重要作用。” 以及与中枢神经系统相关的其他疾病，” Noelia Casares博士指出，她也是免疫学和免疫治疗项目的研究员，也是该文章的第一作者。
纳瓦拉政府和经济与竞争力部资助了这项工作。它是 Instituto de Investigación Santiaria de Navarra (IdiSNA) 的一部分。它也是 INNOLFACT 项目的一部分，该项目是一个由 Navarrabiomed 研究员 Enrique Santamaría 博士协调的多中心联盟。该联盟旨在研究衰老过程中的嗅觉功能，并开发新的免疫调节疗法以减缓神经退行性疾病的发展。
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