科学家发现修复受损听力细胞的自然修复过程
弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现，让我们听到声音的细胞在受损后如何能够自我修复。这一重要的见解可能有利于开发新的、更好的方法来治疗和预防听力损失。
内耳中的“毛细胞”对于我们的听力和平衡感都很重要。它们被称为毛细胞，因为细胞被毛发状结构覆盖，充当声音检测的机械天线。正如我们在学校学到的那样，当听觉毛细胞被杀时，它们就会永远消失。但 UVA Health 的新研究表明，这些脆弱的细胞有能力修复因噪音或其他形式的压力造成的损伤。
“多年来，听觉研究非常重视感觉毛细胞的再生。尽管这些努力仍在继续，但增强我们对控制这些细胞修复和维护的内在机制的理解也同样重要。通过更深入地了解这些固有的修复过程，我们可以发现有效强化它们的策略。未来的一种此类方法可能涉及使用刺激修复程序的药物，”UVA 神经科学系研究员 Jung-Bum Shin 博士说。“本质上，当更换毛细胞具有挑战性时，重点就会转向修复它们。这种再生和修复的双重策略在推进听力损失及相关疾病的治疗方面具有巨大的潜力。”
听力修复
毛细胞天生脆弱——它们必须脆弱才能感知声音，但它们也必须承受工作中固有的持续机械压力。
长时间暴露在噪音中会以多种方式损害毛细胞，其中之一就是损害“毛发”本身的核心。这些毛发状的结构被称为静纤毛，Shin 的新研究展示了它们用来修复自身的过程。
毛细胞通过部署一种名为 XIRP2 的蛋白质来做到这一点，该蛋白质能够感知由肌动蛋白物质组成的核心的损伤。Shin和他的团队发现XIRP2首先感知损伤，然后迁移到损伤部位并通过填充新的肌动蛋白来修复核心。
Shin 说：“我们特别兴奋地发现了一种新机制，XIRP2 可以通过该机制感知肌动蛋白主链与损伤相关的扭曲。” “这不仅与毛细胞研究相关，而且与更广泛的细胞生物学学科相关。”
这项开创性的工作为 Shin 和他的同事从国立卫生研究院获得了超过 230 万美元的资助，拨款 R01DC021176，用于资助有关如何修复核心的更多研究。研究人员表示，通过了解这一点，科学家将能够更好地开发新的方法来对抗听力损失，甚至是因衰老而导致的听力损失。
“与年龄相关的听力损失影响了至少三分之一的老年人，”辛说。“了解和利用毛细胞抵抗磨损的内部机制对于确定预防与年龄相关的听力损失的方法至关重要。此外，这一知识对阿尔茨海默病和其他痴呆症等相关疾病具有潜在影响。”
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