理工学院德里研究发现大脑结构有助于治疗失明
包括来自德里理工学院 (IIT) 在内的一组国际研究人员发现了支持先天失明者视力恢复的大脑结构的证据，并可能有助于治疗这种情况。
该团队包括来自北方邦的23名先天性失明患者(年龄7-17岁)，患有双侧致密白内障，他们在青春期的不同阶段接受了白内障手术。
发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)杂志上的研究结果表明，视觉功能的改善与连接不同大脑区域神经元的白质通路的变化有关。
该团队研究了许多途径，但只有那些涉及高阶视觉功能(例如面部识别)的途径与视觉改善直接相关。
此外，研究人员发现，患者晚期视觉通路(特别是后胼胝钳)的变化量可以预测行为改善的程度。这是一项新结果，确定了负责行为改善的大脑变化的位置。
他们还证实，如果在年轻时接受白内障手术，对视觉功能和大脑可塑性的影响更大，但即使在青春期晚些时候接受眼部手术，康复仍然是可能的。
结果表明，在视觉发育关键期之后，青春期仍具有足够的可塑性，使患者能够部分克服视觉发育异常，并有助于定位失明青少年恢复过程中神经变化的部位。
因此，存在一个比之前想象的更宽的时间窗口，在此期间视力恢复手术可以通过改变大脑结构可塑性来改善视觉感知。
“有一个普遍的概念被称为‘感官发育关键期’，即出生时视力受损(由于白内障)的孩子如果在几个月或几年内继续处于相同的条件下，以后就无法恢复他们的视觉功能即使他们奇迹般地恢复了视力。但在很多情况下，情况似乎并非如此。”德里理工学院电气工程系人工智能教授 Tapan K. Gandhi 教授说道。
“目前的医疗设施可以治疗晶状体和角膜的缺陷，然后大脑就可以开始了解视觉世界，”他说。
该研究揭示了与视力恢复相关的神经变化部位的定义，这可以指导试图通过行为和手术干预诱导神经可塑性的治疗方法的开发。
“我们团队挑战赛中发现的新见解接受了视力恢复手术的局限性，为扩大这些手术的使用创造了机会，这将使世界范围内更多的失明病例得到治疗，”纽约大学神经影像中心主任巴斯·罗克斯(Bas Rokers)说。约克大学阿布扎比分校。
“我们的工作还提供了证据来支持科学界重新评估青少年视觉发育关键期的呼吁，”他补充道。
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