研究人员利用新技术发现衰老大脑的明显变化

研究老年人大脑活动的研究人员表示，神经元活动和大脑氧合之间的协调发生了变化。

英国兰卡斯特大学和斯洛文尼亚卢布尔雅那大学医学中心的科学家 将研究结果发表在《大脑研究公报》上。

大脑需要的能量消耗高达身体20%，因此大脑和心血管系统必须紧密合作，才能保证大脑各部分有足够的能量供应。这是由许多负责喂养神经元的“神经血管单元”完成的。

以前从未对活人中的这些神经血管单元的功能进行无创记录，但现在已经通过使用多种测量技术以及兰卡斯特大学开发的新颖分析方法来实现。

使用很容易穿透头骨的透视 光来测量活体大脑的血氧饱和度。大脑中的神经元活动与电活动相关，电活动是在头皮表面同时测量的。

身体随着节奏嗡嗡作响，最著名的节奏就是心跳。其他节律包括呼吸、脑电波以及通过改变血管直径来控制血压和血流的过程。

同时测量氧合、脑电活动、呼吸和心脏电活动，使研究人员能够捕捉这些节律及其不完美的时间。然后，他们通过计算它们的“相位相干性”来研究这些节奏的强度及其协调性。

结果表明，老年组的脑脉管系统和脑电波的振荡幅度发生了变化。但更引人注目的是它们之间的一致性的变化，这表明大脑能量供应和需求之间的协调受到年龄的不利影响。

世界人口正在老龄化，痴呆症的发病率正在增加。因此，跟踪治疗和监测疾病进展的能力在未来几年将变得越来越重要，特别是在评估阿尔茨海默病新药的可能性方面。

兰卡斯特大学的 Aneta Stefanovska 教授表示：“因此，该方法可用于非侵入性评估正常衰老过程中神经血管功能的下降，以及监测各种神经退行性疾病的治疗效果或生活方式的改变。

“这些结果有望提供一种相对简单且非侵入性的方法来评估健康衰老和阿尔茨海默病等神经退行性疾病中的大脑状态。”

研究人员包括兰卡斯特大学的朱莉安·比耶坎 (Juliane Bjerkan)、杰玛·兰卡斯特 (Gemma Lancaster)、特雷弗·克劳福德 (Trevor Crawford)、彼得·麦克林托克 (Peter McClintock) 和阿内塔·斯特凡诺夫斯卡 (Aneta Stefanovska)，以及斯洛文尼亚卢布尔雅那大学医学中心的伯纳德·梅格利奇 (Bernard Meglič) 和扬·科巴尔 (Jan Kobal)。

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