欧洲发现神秘新蛾种
欧洲鳞翅目(蝴蝶和飞蛾)目前已知约有 11, 000 种，通常被认为已得到充分研究。然而，科学杂志《ZooKeys》中描述的尺蛾家族的一个新属和新种却讲述了一个不同的故事。这种蛾子被来自德国、奥地利和英国的研究小组命名为Mirlatia arcuata，是近几十年来鳞翅目昆虫中最引人注目的发现之一。
数十年前的不明飞行物
20 世纪 80 年代初，奥地利业余昆虫学家 Robert Hentscholek 在克罗地亚达尔马提亚南部采集了 3 个蛾类标本，这些标本被纳入他的收藏或在未经鉴定的情况下送给同事。几十年后，这些藏品被卖给了另一位来自奥地利的业余爱好者研究员托尼·迈尔(Toni Mayr)，他立即注意到这种不寻常的昆虫在所有已知的欧洲物种中脱颖而出，甚至无法归属于已知的属。
我们联系该收藏家提供更多信息，结果发现同一物种的雄性和雌性标本已被送给另一位已去世的收藏家。2015年，这个雌性标本在维也纳自然历史博物馆的收藏中被重新发现，而另一个标本的下落仍然不明。这只独特的雄性最终被托尼·迈尔(Toni Mayr)赠送给蒂罗尔联邦国家博物馆。
2022年，成立了一个研究小组来鉴定这种神秘的飞蛾，并最终于2023年11月上旬将其描述为一个新属和新种。它被命名为Mirlatia arcuata，其中Mirlatia是两个拉丁词词干的聚合大致翻译为“带来惊喜”，指的是这种好奇的新飞蛾的惊人发现。
冷适应还是引进?
在克罗地亚南部这样一个经过充分探索的地区发现如此巨大而独特的蛾类似乎不太可能。然而，参与这项研究的蒂罗尔州立博物馆 (Ferdinandeum) 的研究员彼得·休默 (Peter Huemer) 表示，令人惊讶的是，在 3 月份的飞蛾飞行季节期间，对该领域进行的研究很少。“ Mirlatia arcuata可能是一种适应寒冷、冬季活跃的物种，需要在隆冬时节寻找，”他说。
由于多种原因，研究作者放弃了从其他大陆引入的假设。慕尼黑国家动物收藏中心的阿克塞尔·豪斯曼(Axel Hausmann)检查了来自北半球和南半球寒冷地区的所有已知飞蛾，但无法从这些地区识别出类似的物种。此外，波德戈拉的收集地点并不靠近港口，在南斯拉夫时期，达尔马提亚港口的交通相当有限。此外，在主义时期，来自其他大陆的船只很少访问斯普利特和其他克罗地亚港口。此外，Robert Hentscholek 从未在热带地区采集过，因此排除了标签错误的可能性。
问题很多，答案很少
尽管付出了一切努力，新属和新种的关系尚未得到明确阐明。即使归为 Larentiinae 亚科也不是完全安全的，而是基于一些特征，例如翅膀脉络。来自线粒体 COI 条形码的初始遗传数据以及鼓室器官(听觉器官)的特征表明该物种在很大程度上具有独立的系统地位。对整个基因组的进一步研究可以提供更多的清晰度。
除了已知的栖息地由沿海岩石生境和地中海植被组成之外，人们对这个新物种的生物学知之甚少。2022年3月，斯洛文尼亚鳞翅目学家Stane Gomboc发起了全面搜寻，但结果并不成功。由于气候变暖，飞蛾的飞行季节可能已经结束。
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