NASA小行星采样任务更名为OSIRIS APEX开启新征程
前OSIRIS-REx航天器踏上了研究小行星阿波菲斯的旅程，并利用该小行星 2029 年飞越地球的机会，这是自有记录以来从未发生过的事情。
在长途公路旅行结束时，也许是时候站起来休息一下了，尤其是如果这是一次为期七年、40 亿英里的旅程，为地球带来小行星贝努样本。但 9 月份完成这一壮举的 NASA 任务 OSIRIS-REx(起源、光谱解释、资源识别和安全 - 风化层探索者)已经在探索新目的地的路上(以新名称)。
当奥西里斯-雷克斯号于 2021 年 5 月带着样本离开贝努时，它的仪器状况良好，而且还剩下四分之一的燃料。因此，该团队并没有在交付样本后关闭航天器 ，而是建议将其派往 小行星阿波菲斯执行额外任务，预计于 2029 年 4 月抵达。NASA 同意了， OSIRIS-APEX (起源、光谱解释、资源识别) ，以及安全 - Apophis Explorer)诞生了。
阿波菲斯的难得机会
在考虑了几个目的地(包括金星和各种彗星)后，NASA 选择将航天器发送到阿波菲斯，这是一颗由硅酸盐材料和镍铁制成的“S 型”小行星，与富含碳的“C-”小行星有相当大的不同。输入“Bennu”。
阿波菲斯的迷人之处在于它在 2029 年 4 月 13 日异常接近我们的星球。尽管阿波菲斯在这次相遇或在可预见的未来不会撞击地球，但 2029 年的经过将使这颗小行星距离地球 20,000 英里(32,000 公里)以内。表面——比一些卫星更近，并且足够近，足以在东半球用肉眼看到。
科学家估计，阿波菲斯大小、直径约 367 码(约 340 米)的小行星每 7,500 年才会如此接近地球一次。
“OSIRIS-APEX 将在经过阿波菲斯之后立即研究它，使我们能够看到它的表面如何通过与地球引力的相互作用而发生变化，”位于 马里 兰州格林贝尔特的 NASA 戈达德太空飞行中心的该任务项目科学家艾米·西蒙 (Amy Simon)说 。
阿波菲斯与地球的近距离接触将改变这颗小行星的轨道及其一天 30.6 小时的长度。这次遭遇还可能导致小行星表面发生和山体滑坡，从而搅动物质并揭示其下方的情况。
“近距离方法是一项伟大的自然实验，” 图森亚利桑那大学 OSIRIS-APEX 首席研究员Dani Mendoza DellaGiustina说。“我们知道，潮汐力和碎石堆材料的积累是可能在行星形成中发挥作用的基础过程。它们可以告诉我们如何从早期太阳系的碎片变成成熟的行星。”
阿波菲斯不仅仅代表了更多地了解太阳系和行星如何形成的机会：事实上，大多数已知的潜在危险小行星(轨道距离地球 460 万英里以内的小行星)也是 S 型。该团队对阿波菲斯的了解可以为 行星防御研究提供信息，这是美国宇航局的首要任务。
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