研究揭示英国百年来发现的最完整的恐龙
同行评议的《系统古生物学杂志》上发表的一篇新论文描述了过去 100 年里在这个国家发现的最完整的恐龙，其耻骨髋骨大小如“餐盘”般大小 。
该标本距今约 1.25 亿年，是化石收藏家尼克·蔡斯于 2013 年在怀特岛康普顿湾的悬崖上发现的，后来他因癌症不幸去世。
杰里米·洛克伍德是一名退休的全科医生，也是朴茨茅斯大学的博士生，他协助挖掘了这具恐龙，并花了数年时间分析构成骨骼的 149 块不同的骨头。
杰里米确定这具骨骼代表一个新的属和物种，他将其命名为 Comptonatus chasei 以向尼克致敬。
杰里米说：“尼克在寻找恐龙骨骼方面有着非凡的嗅觉——他真的是现代版的玛丽·安宁。他每天都在风雨无阻地收集化石，并将它们捐赠给博物馆。我原本希望我们能一起度过晚年，因为我们年龄相仿，但遗憾的是事实并非如此。
“尽管多年来他有许多奇妙的发现，包括英国迄今为止发现的最完整的禽龙头骨，但这是第一只以他的名字命名的恐龙。”
首次发现时，人们认为该标本是一种名为曼特利龙的已知恐龙，但杰里米的研究揭示了更多的恐龙多样性。事实上，这是杰里米描述的第二个新属。
他说：“我之所以能够展示这种恐龙的不同之处，是因为它的头骨、牙齿和身体其他部位具有某些独特的特征。例如，它的下颌有一个直的下缘，而大多数禽龙的下颌都是向下弯曲的。它还有一个非常大的耻骨髋骨，比其他类似的恐龙大得多。它就像一个餐盘!”
杰里米不知道为什么位于腹部底部的耻骨髋骨会这么大：“它可能是为了肌肉附着，这可能意味着它的运动方式有点不同，或者它可能是为了更有效地支撑胃内容物，甚至与动物的呼吸方式有关，但所有这些理论都只是推测。”
杰里米以发现该恐龙的康普顿湾为其命名，“tonatus”是一个拉丁词，意为“雷霆般的”。
“这种动物的体重大约为一吨，大约和一头大型雄性美洲野牛一样大。附近发现的化石足迹证据表明，它很可能是一种群居动物，因此，如果在 1.2 亿年前被洪泛平原上的掠食者惊吓到，这些大型恐龙大群可能会四处乱窜。”
自然历史博物馆高级研究员、古生物学家苏珊娜·梅德门特博士是指导杰里米攻读博士学位期间完成的论文的资深作者，她评论道：“康普顿龙是一个奇妙的恐龙标本：是英国一个世纪以来发现的最完整的恐龙标本之一。
“它被认定为新物种得益于 NHM 科学助理杰里米·洛克伍德博士极其细致的研究，他的研究不断揭示出早白垩世英格兰南部恐龙的多样性比以前认识到的要大得多。
“该标本比布赖斯通龙年轻，但比曼特利斯龙(两种与康普顿龙密切相关的关龙类恐龙)年长，证明了关龙类恐龙在这一时期的快速进化速度，可以帮助我们了解侏罗纪末期假定的灭绝事件后生态系统是如何恢复的。”
尽管整个 20 世纪怀特岛上只描述了四种新的恐龙物种，但在过去五年中已有八种新物种被命名。
杰里米补充道：“这确实是一个了不起的发现。它帮助我们更多地了解白垩纪早期生活在英格兰的不同种类的恐龙。这进一步证实了最近的研究，即威塞克斯是世界上最多样化的生态系统之一。”
这只恐龙已被添加到怀特岛桑当恐龙岛博物馆的藏品中。该论文今天发表在《系统古生物学杂志》上。
恐龙岛馆长马丁·蒙特博士表示：“对博物馆藏品的持续研究不断揭示出令人兴奋的新发现。尼克发现的大部分重要化石仍留在岛上，成为永久的遗产。
“我们期待从岛上的悬崖和藏品中发现更多新型史前生物。”
怀特岛国家信托总经理迈克·格林斯莱德表示：“国家信托康普顿湾的这一非凡发现凸显了怀特岛丰富的自然遗产。
“在英国发现一个世纪以来最完整的恐龙不仅展示了该岛的古生物学意义，而且还强调了保护我们的景观以供子孙后代探索和学习的重要性。
“尼克·蔡斯的惊人发现和杰里米·洛克伍德的专注研究证明了这里还有许多令人惊叹的历史有待发掘。我们很高兴能参与这一持续的发现和科学进步之旅。”
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