光激活药物可治疗神经性疼痛
通过光药理学，光可用于激活身体特定部位的药物。这种创新方法涉及通过添加光激活分子开关(如偶氮苯)来修改药物的化学结构。这使得药物仅在暴露于特定颜色的光而不是中时才会被激活。
基于这些原理，加泰罗尼亚生物工程研究所 (IBEC) 领导的研究小组开发了卡马西平的光控衍生物，卡马西平是一种广泛用于治疗某些类型的神经性疼痛(如三叉神经痛)的抗癫痫药物。这些化合物在被光激活时具有镇痛作用，能够局部抑制神经信号并按需进行。研究人员合成的衍生物在对应于琥珀色的波长下被激活，这使得它们能够使用传统卤素灯穿过组织和骨骼。
这两种合成化合物卡巴唑平-1 和卡巴二唑辛具有光药理活性，使海马神经元的活动和斑马鱼幼虫的运动可以通过光可逆地控制。这些体内实验使得观察与焦虑相关的行为反映在突然的游泳动作中成为可能。IBEC 研究员、这项研究的第一作者 Luisa Camerin 解释说：“当我们用某种波长照射吸收了这些化合物的幼虫时，药物就会被激活，幼虫会移动得更快。如果我们改变波长，它们的运动就会再次减慢，这表明这种化合物对神经系统的可逆作用。
卡巴地佐辛还被证实具有镇痛作用：“在加的斯大学 Esther Berrocoso 实验室开发的大鼠模型中，我们观察到卡巴地佐辛对神经性疼痛具有镇痛作用，且无任何麻醉、镇静或性迹象。这些结果证明了一种简单且令人信服的非侵入性照明治疗方法，”ICREA 研究教授、IBEC 首席研究员兼 CIBER-BBN 成员 Pau Gorostiza 解释道。
神经性疼痛是由躯体感觉系统的病变或疾病引起的，例如腰椎神经根病(“坐骨神经痛”)、糖尿病性神经病变和慢性术后疼痛。治疗这种疼痛通常需要阿片类药物，这种药物的止痛效果比常见的 NSAID(如对乙酰氨基酚和布洛芬)更强。然而，由于其疗效不一致、需要大剂量使用而可能导致耐受性和成瘾性，以及便秘、恶心、头晕和嗜睡等全身副作用，它们的使用存在争议。
在这种背景下，光疗法在医学中变得越来越重要，因为它能够针对身体的特定部位，提高治疗效果并减少全身药物的副作用。
该团队已开始开展该项目的下一步工作，包括使用能够深入组织的透视 光激活药物，并使用激光器或发光二极管 (LED) 等便携式光源。
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